left 函数在 sql 中用于从字符串左侧开始提取指定数量的字符。其基本用法为 left(String, number_of_characters)，如 left(‘hello world’, 5) 返回 ‘hello’；不同数据库中替代方式包括 mysql 可使用 substring(str, 1, Length)，postgresql 使用 substr()，而 sql server 和 access 支持原生 left；常见应用场景有提取邮箱用户名、身份证号区域码、处理日期字符串等；注意事项包括传入字符数超过字符串长度时的行为、嵌套函数边界情况及多字节字符编码问题。
在 SQL 中，LEFT 函数的作用是从一个字符串的左侧开始提取指定数量的字符。虽然它不是所有数据库系统都原生支持（比如 mysql 和 oracle 没有 LEFT 函数），但在像 SQL Server、Access 这样的系统中非常实用。掌握它的使用方法和替代方案，能让你在处理字符串时更高效。
一、LEFT 函数的基本用法
LEFT 的语法很简单，结构通常是这样的：
LEFT(string, number_of_characters)
- 第一个参数是你要截取的字符串；
- 第二个参数是你想从左边开始取多少个字符。
举个例子：
SELECT LEFT('Hello World', 5);
结果就是 ‘Hello’。
这个函数适合用于字段内容固定格式的情况，比如手机号前几位、身份证号年份部分等。
二、不同数据库中的替代写法
如果你用的是不支持 LEFT 的数据库系统，比如 MySQL 或 PostgreSQL，那就要用别的函数来代替了。
常见的替代方式包括：
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MySQL：使用 LEFT() 是支持的，也可以用 SUBSTRING(str, 1, length)。
SELECT SUBSTRING('Hello World', 1, 5); -
PostgreSQL：没有 LEFT()，但可以用 SUBSTR()：
SELECT SUBSTR('Hello World', 1, 5); -
SQL Server / Access：直接用 LEFT() 就行。
所以，在跨数据库开发时，最好注意兼容性问题，或者统一使用 SUBSTRING 类函数以避免移植麻烦。
三、实际应用场景与技巧
下面是一些常见使用场景和小技巧：
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提取邮箱用户名：比如从 user@example.com 提取 user：
SELECT LEFT(email, CHARINDEX('@', email) - 1);
（适用于 SQL Server）
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获取身份证出生年份：如果身份证号存储为字符串，可以轻松提取前6位或中间8位：
SELECT LEFT(id_number, 6) AS region_code;
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处理日期字符串：有时候日期字段是字符串格式，比如 ‘20240301’，你可以用 LEFT 截取年份：
SELECT LEFT(date_str, 4) AS year;
这些操作虽然简单，但如果字段数据量大、查询频繁，建议配合索引或提前处理成计算列，提升性能。
四、注意事项与容易出错的地方
- 如果你传入的字符数超过字符串长度，有些数据库会返回整个字符串，而不会报错。这点要特别注意，尤其在动态传参的时候。
- 在使用 CHARINDEX 等函数嵌套时，一定要考虑边界情况，比如找不到目标字符时可能导致负值传给 LEFT，从而报错。
- 对于中文等多字节字符，某些数据库可能会按字节而不是字符来计算长度，这时候要注意编码设置。
基本上就这些。LEFT 函数虽小，但在日常 SQL 编写中很常用，尤其是在数据清洗和预处理阶段。只要根据数据库类型选对写法，并注意边界条件，就能避免很多坑。
